Wie wahrscheinlich ist es, dass da draußen jemand herumläuft, der genauso aussieht wie man selbst? Computer sind besser darin, Gesichter eindeutig zu erkennen. Menschen dagegen sehen recht oft Ähnlichkeiten und sind leichter zu täuschen. In der evolutionären Geschichte war es entscheidend, Gesichter zu erkennen: ein Überlebensmechanismus. Dieses Talent ist bis heute im Menschen verankert. Ein Gehirn kann Tausende von Gesichtern wiedererkennen. Die Sicherheit, einander eindeutig unterscheiden zu können, ist essenziell, damit eine Gesellschaft funktioniert.

42 - Die Antwort auf fast alles: Hat jeder einen Doppelgänger?

42 - Die Antwort auf fast alles

Hat jeder einen Doppelgänger?

Die Einschätzung, dass es zu viele Menschen auf der Welt gibt, ist nicht neu. Schon 1798 veröffentlichte ein britischer Ökonom namens Thomas Robert Malthus "An Essay on the Principle of Population". Seine Grundthese: Die Menschen vermehren sich so schnell, dass die Nahrungsmittelproduktion nicht hinterherkommen kann. Relativ bald werden nicht mehr alle Menschen ernährt werden können. Damit lag er offenbar falsch. Zu seiner Zeit gab es gerade mal eine Milliarde Menschen, heute gibt es acht Milliarden, und die meisten sind ausreichend versorgt.

42 - Die Antwort auf fast alles: Sind wir zu viele?

Sind wir zu viele?

Wer anderen schadet, bekommt eine Strafe, lernt seine Lektion und wird ein besserer Mensch. So hätten wir es gern. Forschende warnen jedoch: Straffällig gewordenen Personen einfach nur zu bestrafen, kann alles noch schlimmer machen und zu mehr Straftaten führen. Könnte es sein, dass Gefängnis und Geldbußen genau das Gegenteil von dem bewirken, was sie sollen? Müssten wir Strafen dann vielleicht sogar abschaffen? Und was wäre die Alternative?

42 - Die Antwort auf fast alles: Was bringen Strafen?

Was bringen Strafen?

Sie ist eine regelrechte Geldvernichtungsmaschine: Korruption begleitet uns seit Menschengedenken. Wie können wir sie nur endlich loswerden? Aber Moment mal … müssen wir sie wirklich bekämpfen? Korruption wird mitunter auch "Schmiermittel für die Wirtschaft" genannt, das klingt nützlich. Brauchen wir sie womöglich sogar, damit unsere Gesellschaften funktionieren?

42 - Die Antwort auf fast alles: Brauchen wir Korruption?

Brauchen wir Korruption?

Ob Handy, Glas oder Unterhose, überall steckt Sand drin. Ohne ihn gäbe es keine Häuser, keine Straßen. "Ohne Sand wären wir verloren", betont Umweltwissenschaftler Pascal Peduzzi. Laut Umweltprogramm der UN verbraucht jeder Mensch täglich etwa 17 Kilogramm Sand, Tendenz steigend. Unser Konsum verursacht Probleme. Ökosysteme weltweit werden durch Sandabbau zerstört. "Menschen verlieren ihr Leben wegen dieser Ressource, die wir als selbstverständlich sehen", erklärt Kiran Pereira von der Universität Stockholm. Aber warum? Ist Sand keine endlose Ressource? Was ist unser Sandproblem?

42 - Die Antwort auf fast alles: Wer klaut uns den Sand?

Wer klaut uns den Sand?

Viele halten sich für Realisten oder gar eher Pessimisten, lieber keine zu großen Erwartungen haben, denn dann wird man sicher nicht enttäuscht. Tatsächlich ist es aber so, dass die meisten Menschen, etwa 80 Prozent, ihre Zukunft optimistisch verzerrt sehen. Gut so, denn es braucht Optimismus, um die Menschheit weiterzuentwickeln.

42 - Die Antwort auf fast alles: Sind wir zu pessimistisch?

Sind wir zu pessimistisch?

Viele Tiere, meist große Beutegreifer wie Tiger oder Wolf, sind wichtige Schlüsselarten und scharen ganze Ökosysteme um sich. Verschwindet ein solches systemrelevantes Puzzleteil, hat das massive Auswirkungen auf andere Tierarten, die von ihnen abhängig sind. Doch soll der Mensch wirklich Schöpfer der Natur spielen? Wo liegen die ethischen Grenzen? Was, wenn man ausgestorbene Tiere wie das Wollhaarmammut einfach wieder auf die Erde zurückholen würde? Wären diese Tiere aus dem Labor überhaupt identisch mit denen, die früher einmal die Erde bewohnt haben?

42 - Die Antwort auf fast alles: Können wir Mammuts zurückholen?

Können wir Mammuts zurückholen?

Ist der Hund tatsächlich der beste Freund des Menschen? Wenn man sich überlegt, was Hunde alles für Herrchen/Frauchen bereit sind zu tun, sieht es ganz danach aus. Sie arbeiten als Blindenhunde, suchen als Lawinenhunde nach verschütteten Menschen im Schnee, hüten Schafe und helfen der Polizei bei der Jagd nach Banditen. Hunde können sogar Krebserkrankungen erschnüffeln. Warum sind Hunde dem Menschen derart treu ergeben? Die Forschung beschäftigt sich in den letzten Jahren immer intensiver mit der Bindung zwischen Mensch und Hund.

42 - Die Antwort auf fast alles: Lieben Hunde uns wirklich?

Lieben Hunde uns wirklich?

Hat das Leben eigentlich einen Soundtrack? Vom ersten Moment an sind wir umgeben von Geräuschen und Klängen. Egal wo wir sind und was wir tun, wir hören etwas. Wie sehr beeinflussen uns Geräusche und Klänge? Hören wir überhaupt alle das Gleiche? Und wenn wir ein Geräusch hören, hören wir es alle gleich? Oder unterschiedlich?

42 - Die Antwort auf fast alles: Hören wir alle das Gleiche?

Hören wir alle das Gleiche?

Auf der ganzen Welt gibt es über 200.000 Gletscher, auf allen Kontinenten außer Australien. Rund zehn Prozent der Landfläche der Erde sind mit Eis bedeckt. Die gesamte Gletscherfläche ist knapp 15 Millionen Quadratkilometer groß, eineinhalb Mal so groß wie Europa. Doch die Gletscher gehen in Rekordgeschwindigkeit drastisch zurück.  In der Geschichte gab es immer wieder Phasen, in denen Gletscher zu- oder abgenommen haben, das war ein natürlicher Prozess. Mittlerweile ist es unumstritten, dass das Schmelzen der Gletscher nur noch wenig mit natürlichen Ursachen zu tun hat.

42 - Die Antwort auf fast alles: Was, wenn die Gletscher verschwinden?

Was, wenn die Gletscher verschwinden?

Was Tiere nicht alles können: Einige sind pfeilschnelle Jäger, andere haben ein verblüffendes Orientierungsvermögen. Aber in einem sind wir Menschen ihnen doch meilenweit überlegen: dem Bewusstsein. Tiere verfassen schließlich keine Gedichte oder denken sich komplizierte physikalische Theorien aus. Aber heißt das, dass sie wirklich überhaupt kein Bewusstsein von sich und der Welt haben?

42 - Die Antwort auf fast alles: Haben Tiere ein Ich?

Haben Tiere ein Ich?

Was ist über Pilze bekannt? Sie sind weder Tier noch Pflanze, etliche Pilzsorten sind giftig, viele sind lecker. Sie gehören zu den ältesten und vielfältigsten wichtigsten Lebensformen auf dem Planeten. Pilze sind überall zu Hause. In der Erde, in der Luft, in den Körpern. Sie bilden riesige unterirdische Netzwerke über das Myzel und haben erstaunliche Fähigkeiten. Sie leben in enger Symbiose mit Pflanzen und manipulieren Tiere. Sind Pilze die heimlichen Herrscher der Erde?

42 - Die Antwort auf fast alles: Werden wir von Pilzen regiert?

Werden wir von Pilzen regiert?

In den letzten 100 Jahren hat sich durch den Menschen die Welt so stark und so schnell verändert wie durch keine andere Art je zuvor. Und die Vorherrschaft des Menschen hat Auswirkungen: Es sind Bedingungen geschaffen worden, die eine schnelle Evolution geradezu befeuert. Durch globale Erwärmung, den Klimawandel, Jagd, Habitat-Zerstörung, die Ausbeutung der Ressourcen und Verschmutzung ist die Natur immer stärker gezwungen, sich auf die sich rasch verändernden Konditionen einzustellen. Können es überhaupt alle Organismen schaffen, sich so schnell anzupassen?

42 - Die Antwort auf fast alles: Schrumpfen wir die Tiere?

Schrumpfen wir die Tiere?

Zufall, Schicksal, Vorherbestimmung, Gott. Menschen haben eine Menge Erklärungen für Ereignisse gefunden, die entweder komplett unglaublich oder äußerst unwahrscheinlich erscheinen. Albert Einstein sagte: "Gott würfelt nicht". Er war wie viele Wissenschaftler seit Newton davon überzeugt, dass sich die Welt theoretisch bis ins kleinste Detail berechnen lassen müsste. In seiner Welt gibt es so etwas wie Zufall nicht. "Einstein lag falsch", sagt die Quantenphysikerin und Künstlerin Libby Heaney. Denn die kleinsten Teilchen in der Welt verhalten sich vollkommen zufällig.

42 - Die Antwort auf fast alles: Gibt es den Zufall?

Gibt es den Zufall?

Bei einer Umfrage in der ARTE-YouTube-Community gingen rund 40 Prozent der Befragten davon aus, dass es zunehmend Blackouts geben wird. Ist die Sorge berechtigt? Eine Ursache ist der Klimawandel, der zu mehr Extremwetterereignissen führt und dadurch die Überlandleitungen beschädigt. Dabei wird der Strombedarf in Zukunft voraussichtlich noch weiter steigen, da immer mehr Prozesse elektrifiziert werden. Kann ein Netz aus stark fluktuierenden Solar-, Wind- und Wasserkraftanlagen verlässlich die benötigte Strommenge liefern?

42 - Die Antwort auf fast alles: Droht uns der Blackout?

Droht uns der Blackout?

Ob wir dick oder dünn sind, groß oder klein, blaue Augen haben oder braune, ob wir musikalisch sind oder nicht - das alles bestimmen unsere Gene. Aber wenn wir schon unsere Gene nicht beeinflussen können, vielleicht können wir ihre Steuermechanismen bee...

42 - Die Antwort auf fast alles: Können wir unsere Gene austricksen? - 42 - Die Antwort auf fast alles

Können wir unsere Gene austricksen? - 42 - Die Antwort auf fast alles

Mit der Frage, ob der Mensch gut oder böse ist, beschäftigen sich Philosophen schon lange. Die These, dass der Mensch im Grunde gar nicht so böse ist, wird von der Theorie der Selbstdomestizierung gestützt: Dem Evolutionsanthropologen Brian Hare zufolge ist der Mensch als Gattung nur deshalb so erfolgreich, weil er eine Evolution hin zu Kooperation und Freundlichkeit durchlaufen hat. Auch die Ergebnisse der Frühgeschichte stützen die These vom im Kern guten Menschen.

42 - Die Antwort auf fast alles: Ist der Mensch böse?

Ist der Mensch böse?

In Gedanken sehen und erleben wir oft Dinge, die nicht viel mit der Realität zu tun haben. Einen großen Teil unserer wachen Zeit verbringen wir mit Tagträumen. Aber auch beim konzentrierten Denken spielt die Fantasie eine entscheidende Rolle. Sie ist st...

42 - Die Antwort auf fast alles: Wozu gibt es Fantasie? - 42 - Die Antwort auf fast alles

Wozu gibt es Fantasie? - 42 - Die Antwort auf fast alles

Die Schönheit des Pfaus bereitete Darwin lange Zeit Bauchschmerzen. Sie passt nicht so wirklich in seine Evolutionstheorie und zur Idee von "survival of the fittest". Denn sie macht evolutionstheoretisch keinen Sinn, ist unpraktisch und eher hinderlich fürs Überleben. Da aber nichts in der Natur sinnlos ist, brachte das Darwin zu der Überzeugung, dass auch Tiere ein Schönheitsempfinden besitzen müssen. Ist Schönheit also ein Luxus, den sich Tiere einfach so leisten oder ist das, was wir als Schönheit betrachten, für die Tiere doch nur Mittel zur Fortpflanzung?

42 - Die Antwort auf fast alles: Können Tiere Schönheit empfinden?

Können Tiere Schönheit empfinden?

Wer anderen schadet, bekommt eine Strafe, lernt seine Lektion und wird ein besserer Mensch. So hätten wir es gern. Forschende warnen jedoch: Straffällig gewordenen Personen einfach nur zu bestrafen, kann alles noch schlimmer machen. Könnte es sein, dass...

42 - Die Antwort auf fast alles: Was bringen Strafen? - 42 - Die Antwort auf fast alles

Was bringen Strafen? - 42 - Die Antwort auf fast alles

Trockenheit und Insekten bedrohen unsere Wälder. Wie können wir sie retten? Forscher und Forscherinnen in Frankreich versuchen Bäume von Süden nach Norden umzusiedeln. Am Thünen-Institut werden gezielt Super-Eichen gezüchtet, die tolerant sind gegen Insektenbefall, Trockenheit und Pilze. Doch die konventionelle Züchtung braucht Zeit. Die Frage, ob man mit der Genschere CRISPR-Cas die Züchtung beschleunigen sollte, wird auch in der Wissenschaft kontrovers diskutiert.

42 - Die Antwort auf fast alles: Wie retten wir die Bäume?

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