Kleine Katholiken ganz groß: Der Tag, an dem die Drittklässler zum ersten Mal vom Leib Jesu und seinem Blut - so der Glaube - kosten dürfen, ist in Polen zu einem Riesenereignis geworden. Trotz Inflation und Krise wird die Erstkommunion fast so aufwendig gefeiert wie eine Hochzeit. 

Aber es gibt Unterschiede. Die Familie des zehnjährigen Wiktor in der ländlichen Provinz Heiligkreuz feiert noch eher traditionell - mit viel Fleisch, Wodka, Akkordeon und Gesang. In der Großstadt Lódz dagegen hat die Familie von Wiktoria ein Märchenschloss gemietet - inklusive Vier-Gänge-Menü und Kinder-Animateurin.

Heute im Osten: Feiern wie Gott in Polen

Heute im Osten

Feiern wie Gott in Polen

Rund 20 Jahre haben Waclaw Dzida und sein Team daran gearbeitet Schloss Stonsdorf im polnischen Hirschberger Tal originalgetreu wieder herzurichten. „Vor knapp zweihundert Jahren sind protestantische Exilanten aus dem Zillertal ins Hirschberger Tal eingewandert. Jetzt lassen wir die Tiroler Architektur hier wieder aufleben“, berichtet Schlossbesitzer Waclaw Dzida. 

Gerade baut er ein Werkstatthaus des Schlosses im Tiroler Stil um. Der Dachstuhl ist bereits fertig. Jetzt müssen die Balkone samt Holzverzierungen von Tischlermeister Christof noch montiert werden. Der Tischler hat seine Werkstatt nur wenige Kilometer von Stonsdorf entfernt. Er hat schon einige Häuser in dieser Gegend im Tiroler Stil nachgebaut, das Handwerk hat er im Zillertal gelernt.

Schloss Stonsdorf, das einst der sächsischen Grafenfamilie von Reuss gehörte, ist heute ein Hotel und zugleich das Zuhause von Familie Dzida. „Meine Söhne und ich produzieren hier auch Likör, so etwas hat in dieser Gegend ebenfalls Tradition“, freut sich der Familienvater, während er einem seiner Stammgäste eine Flasche anbietet – sie produzieren den Likör nur in kleinen Mengen.

Der pompöse Festsaal ist außerdem für eine Hochzeit gebucht – die Dekorationsarbeiten laufen auf Hochtouren. „Durch Corona waren wir lange Zeit in einer Art Schockstarre, doch jetzt geht das Leben zum Glück wieder los“, freut sich der Unternehmer.

Heute im Osten: Zwischen Kronleuchter und Mörtel - Abenteuer "Schloss" im Hirschberger Tal

Zwischen Kronleuchter und Mörtel - Abenteuer "Schloss" im Hirschberger Tal

Das Ehepaar Werner aus Wildau hat sich 2021 im pommerschen Warnowo nahe der polnischen Ostseeküste ein Haus gekauft. Momentan nutzen es die beiden als Zweitwohnsitz mit Ferienvermietung. Im Ruhestand wollen sie ganz hinziehen. 

Elke Rollenhagen aus Wandlitz hat in Swinemünde eine Eigentumswohnung gekauft. Die alleinstehende Mutter von zwei erwachsenen Kindern hat ihr Eigenheim in Brandenburg bereits aufgegeben und plant, ihren Lebensabend in Polen zu verbringen. 

Warum gehen immer mehr Deutsche diesen Schritt? Und mit welchen Herausforderungen haben sie im Nachbarland zu kämpfen? Die Reportage begleitet Menschen auf ihrem Weg zum Wohneigentum in Polen.

Heute im Osten: Deutsche im Glück - Ein Traumhaus in Polen

Deutsche im Glück - Ein Traumhaus in Polen

Im Nationalpark Hohe Tatra in der Slowakei werden abgelegene Berghütten traditionell mit Waren durch Sherpas beliefert. Nur wenige Frauen machen diesen Knochenjob. Eine von ihnen ist Lucia Gburova.

Heute im Osten: Last und Leidenschaft – Sherpas in der Hohen Tatra

Last und Leidenschaft – Sherpas in der Hohen Tatra

Mehrere Jahrzehnte lebte die vietnamesische Community in Tschechien weitgehend unter sich. Doch die zweite Generation der vietnamesisch-stämmigen Vertragsarbeiter öffnet sich und ihre Kultur zunehmend – auch Duc Anh Le (27) und Manh Tung Nguyen (35). Gemeinsam mit ihren Mitstreitern veranstalten sie für Tschechen Führungen durch "Sapa", dem Zentrum der vietnamesischen Community in Prag. Highlight ihrer Bemühungen, Tschechen ihre Lebensweise und Kultur näher zu bringen, ist allerdings das "Bananen-Fest". In diesem Jahr hat Duc dafür den Hut auf. Sein Ziel: Den Besucherrekord zu knacken.

Heute im Osten: Klein-Hanoi in Tschechien - Prags junge Vietnamesen

Klein-Hanoi in Tschechien - Prags junge Vietnamesen

Über 40 Gräber verschwanden in der Tiefe, als sich letztes Jahr in Trzebinia auf dem Friedhof die Erde auftat. Seitdem kann Jozef Dziedzic seine verstorbene Frau und seinen Sohn nicht mehr an ihren Gräbern besuchen. 

In der Kleinstadt Trzebinia stürzt immer wieder die Erde ein. In dem ehemaligen Steinkohlerevier zwischen Krakau und Kattowitz war bis 2001 Kohle abgebaut worden. Allerdings wurden die Stollen damals nicht fachgemäß gesichert: Jaroslaw Okoczuk, der Bürgermeister von Trzebinia, hat Angst, dass bei den Einbrüchen auch Menschen zu Schaden kommen. 

Er kämpft dafür, dass der polnische Staat der Stadt zu Hilfe kommt - bisher ohne Erfolg.

Heute im Osten: Einstürzende Stollen – polnisches Bergbauerbe

Einstürzende Stollen – polnisches Bergbauerbe

Der Countdown läuft: „3- 2- 1 Start!“ Zischend steigt die Modellrakete in den Himmel über Kroatien, so schnell, dass man sie kaum verfolgen kann, um dann mit einem Fallschirm wieder hinab zu segeln. Je länger sie fliegt desto mehr Punkte erhält der Wettkämpfer. Darko Tokic teilt seine Leidenschaft mit begeisterten jungen Sportlern. Seit dem Zerfall Jugoslawiens ist der Modellraketensport in Kroatien fast in Vergessenheit geraten. Darko will das ändern und hat einen Weltcup in seinem Heimatland auf die Beine gestellt. Aus neun Ländern, sogar aus der Ukraine sind Sportler an die Adria gereist.

Heute im Osten: Modellraketensport in Kroatien

Modellraketensport in Kroatien

Vika ist 84 und ein Star der Nachtclubs in Warschau. Sie begeistert ihr Publikum mit ihren Rhythmen. Als charismatisches Role-Model inspiriert die prominente Polin Jung und Alt. Durch ihre Auftritte will sie vor allem Seniorinnen ermutigen, ihr Leben selbstbewusster und freier zu gestalten. Doch auch wenn sich Vika weigert, ihr Alter anzuerkennen, gibt es Tage, an denen es ihr schwerfällt, das Leben und die Leichtigkeit des Seins zu feiern.

Heute im Osten: Vika - Polens älteste DJane

Vika - Polens älteste DJane

Nikolai Stopnewitsch hat eine Traumkarriere hingelegt. In Moskau war er Manager in einem internationalen Konzern. Hoher Verdienst, Dienstwagen, viele Auslandsreisen. Ein Traumjob für viele junge Russinnen und Russen. Doch vor zwei Jahren hat er hingeschmissen. Jetzt ist er Lehrer in Alekseevka, einem Dorf mit 573 Einwohnern, rund 500 Kilometer südöstlich der russischen Hauptstadt. Für ein Zehntel seines bisherigen Gehalts. 

Nikolai nimmt am Programm „Lehrer für Russland“ teil, das es seit 2015 gibt und das Bildung auf die Dörfer bringen soll. Bildungschancen hängen in Russland stark vom Wohnort ab; wer auf dem Dorf wohnt, schafft es nur schwer auf eine Uni. Das Programm vermittelt junge Lehrerinnen und Lehrer – auch Quereinsteiger wie Nikolai – für bis zu drei Jahre an abgelegene Schulen. Für wenig Geld, aber mit der Möglichkeit, eine neue Perspektive für sich zu entdecken. 

Nikolai mag seinen Alltag in der russischen Provinz. Der Unterricht macht ihm Spaß. Doch in den zwei Jahren, die er jetzt in der Provinz lebt, hat sich Russland verändert. Nach der Invasion in die Ukraine schottet sich das Land noch stärker vom Westen ab. Nikolai aber unterrichtet Englisch, sagt: „Man muss die Kinder motivieren, über die weite und interessante Welt erzählen, die global vernetzt ist, und in der auch sie einen Platz haben.“ 

Nikolais Nachbar starb im Krieg. Im Dorf haben sie ihn beerdigt. Doch: „Für die meisten Menschen hat sich nichts geändert. Sie stehen weiterhin um 5 Uhr morgens auf, gehen das Vieh füttern und laufen dann zur Arbeit.“

Heute im Osten: Ein Lehrer in der russischen Provinz

Ein Lehrer in der russischen Provinz

1790 wurde in Rumänien der letzte frei lebende Wisent erschossen. Heute kehren die Riesen zurück, mehr als 250 Wisente leben inzwischen wieder in den rumänischen Karpaten. Biologe Adrian Aldea betreut ein Auswilderungsprojekt in dem osteuropäischen Land. Derzeit bereitet er seine sechste Herde auf das Leben in der freien Natur vor. Doch nicht alle Rumänen freuen sich über die Rückkehr der Wisente. Denn die Tiere dringen auf der Suche nach Futter in die Dörfer ein. Nicolae Duicu haben sie vierzig Obstbäume und das Kartoffelfeld zerstört. Ein immenser Schaden für den Bauern.

Heute im Osten: Rückkehr der Wisente

Rückkehr der Wisente

Der anderthalb Monate alte, schwerkranke Matthias muss dringend ins Krankenhaus nach Mailand. Er hat einen Herzfehler, der in seiner Heimat Rumänien nicht operiert werden kann. Der Transport in die rettende Klinik wird weder vom Staat noch von Versicherungen übernommen. Mit großem persönlichen Engagement organisiert die 45-jährige Adelina Toncean OP-Termine, Reiseunterlagen und chartert ganze Urlaubsflieger, die die schwerkranken Kinder ins europäische Ausland bringen. Mithilfe von Spendengeldern finanziert sie die „Kinderluftbrücke“ – aber es bleibt immer ein Wettlauf mit der Zeit.

Heute im Osten: Rettungsflug für kleine Patienten

Rettungsflug für kleine Patienten

Am letzten Zipfel Europas, direkt an der russischen Grenze liegt Tuschetien. Diese Region tief im georgischen Kaukasus wirkt abgeschieden von der Welt. Wer nach Tuschetien möchte, muss über einen steilen Pass. Die Straße zählt zu den gefährlichsten der Welt und ist nur fünf Monate im Jahr befahrbar. Hier inmitten der Berge lebt Giorgi im Sommer mit seinen Pferden. Jobs gibt es kaum. Viele junge Leute sind weggegangen. 

Auch Girogi hat sein Glück im Ausland versucht. Doch die Sehnsucht war zu groß. Jetzt will er neues Leben in die alten Bergdörfer seiner Kindheit bringen und auch andere junge Tuschen überzeugen, zurück nach Tuschetien zu kommen. Die einzige Chance dafür sieht Giorgi im Tourismus. Hunderte Abenteurer zieht es mittlerweile in die abgelegene Gegend. Giorgi zeigt ihnen als Pferdeführer seine Heimat. Das Transportmittel Pferd hat hier eine lange Tradition. Früher haben die Pferdeführer Kuh- und Schafshirten mit ihren Tieren in das schwer zugängliche Hochgebirge begleitet. Heute sind es Gäste aus georgischen Städten oder dem Ausland.

Doch er weiß auch: Pferdetouren allein retten seine Heimat nicht. Es braucht noch mehr Angebote für Touristen. Seine Tante Lia bewirtschaftet bereits ein Gästehaus.Gemeinsam mit einer Freundin plant Giorgi nun ein Café. Allerdings gibt es bis jetzt weder Wasser noch Strom.

Die Herausforderungen sind groß. Fehlende Infrastruktur, schlechtes Wetter und unzuverlässige Reisende machen Giorgi und Lia das Leben schwer. Doch Aufgeben ist keine Option. Giorgi will das Erbe seiner Vorfahren retten und eine Zukunft für Tuschetien ermöglichen.

Heute im Osten: Pferdemänner im Kaukasus

Pferdemänner im Kaukasus

Caroline Fernolend blieb mit ihrer Kleinfamilie als nahezu alle anderen Deutschstämmigen 1990 das Dorf in Richtung Bundesrepublik verließen. Den Zusammenbruch des Regimes in Rumänien erlebte sie als Befreiung und gleichzeitig als großes Unglück.

Sie blieb aus Pflichtgefühl, wollte die Baudenkmäler Siebenbürgens vor dem sicheren Verfall bewahren. Über die Jahre gelang es ihr nicht nur ihr Heimatdorf zu retten, sondern viele Orte der Region Siebenbürgen sogar neu zu beleben.

Heute im Osten: Bittersüße Heimat - Leben in Siebenbürgen

Bittersüße Heimat - Leben in Siebenbürgen

Kleine Katholiken ganz groß: Der Tag, an dem die Drittklässler zum ersten Mal vom Leib Jesu und seinem Blut - so der Glaube - kosten dürfen, ist in Polen zu einem Mega-Event geworden. Trotz Inflation und Krise wird die Erstkommunion fast so aufwändig gefeiert wie eine Hochzeit.

Aber es gibt Unterschiede. Die Familie des zehnjährigen Wiktor in der ländlichen Provinz Heiligkreuz feiert noch eher traditionell - mit viel Fleisch, Wodka, Akkordeon und Gesang. In der Großstadt Lódz dagegen hat die Familie von Wiktoria ein Märchenschloss gemietet - inklusive Vier-Gänge-Menü und Kinder-Animateurin.

"Wir müssen hier ums Überleben kämpfen", klagt Marcin Jodko. Weil die Ostsee überfischt ist, bringt der 44-Jährige aus Ustka mit seinem kleinen Kutter zu wenige Fische an Land. Nur die Einnahmen ihrer Pension halten die Familie finanziell über Wasser. Marcin kritisiert, dass die EU die großen Trawler nicht daran hindere, die Ostsee leer zu fischen.

Marek Waniewski aus Kolobrzeg leitet hingegen eine der größten Fischtrawlerflotten Polens. Die Fangquoten setzen seinem Unternehmen sehr zu. Der 42-Jährige findet aber auch, dass die polnische Regierung Subventionen unfair verteile.

Dass der Beruf der beiden nicht nur finanzielle Sorgen mit sich bringt, beweist Marcins Arbeitstag. Denn 30 Kilometer vor der Küste versagt plötzlich sein Motor und alle Reparaturversuche scheitern.

Heute im Osten: Im Sturm – Polens Fischer in Existenznot

Im Sturm – Polens Fischer in Existenznot

"Poniemiecki", ehemals deutsch, werden manche Orte, Häuser und Alltagsgegenstände in Westpolen genannt. 

Millionen Deutsche hatten sie zurückgelassen, als sie um 1945 ihre Heimat verließen. Fast 80 Jahre später engagiert sich eine junge polnische Generation für das einst verhasste Erbe der Deutschen und entdeckt die Geschichte ihrer Heimat neu.

Heute im Osten: Junge Polen auf deutschen Spuren

Junge Polen auf deutschen Spuren

Er gilt als der größte Karpfenangelwettbewerb der Welt: der "International Balaton Carp Cup" in Ungarn. Eine Woche lang angeln über zweihundert Mannschaften am größten Binnensee Mitteleuropas um die Wette: Wer fängt die meisten Karpfen? Die beiden Deutschen Robert Schaffer und Sebastian Heinz aus Dresden sind zum vierten Mal dabei und wie alle träumen auch sie vom Sieg. Dem Gesamtsieger winken 30.000 Euro. Doch die Regeln sind streng und die Konkurrenz ist groß.

Heute im Osten: Große Fische - kleine Köder: Wettangeln am Balaton

Große Fische - kleine Köder: Wettangeln am Balaton

Seit über 300 Jahren wird in Bulgarien aus der Damaszener Rose das berühmte Rosenöl destilliert, das als Rohstoff für die edelsten Parfüms der Welt dient. Jetzt wollen die Menschen im ärmsten Land der EU von dem blumigen Reichtum in ihrem Tal profitieren und beschreiten dafür neue Wege. Der Film begleitet Rosenpflücker, Rosenbauern, Destillateure und Parfümeure - von der Rosenernte bis zum traditionellen Rosenfest.

Heute im Osten: Rückkehr ins Tal der Rosen

Rückkehr ins Tal der Rosen

Die Sommerferien stehen an. Doch der 14-jährige Maxi aus Bethau (Sachsen-Anhalt) hat anderes im Kopf als Urlaub. In den vergangenen Wochen hat er in der Garage seiner Eltern Hilfsgüter gesammelt. Jetzt geht es Richtung Osten: "Rumänienhilfe Leipzig" heißt die Initiative, für die sich Maxi engagiert. 

Einmal jährlich werden Hilfsgüter von Jugendlichen aus Mitteldeutschland in die ärmsten Gemeinden Rumäniens transportiert. 20 Jugendliche wollen dort Kleidung verteilen und Fahrräder reparieren. Für Maxi und die anderen ist es eine abenteuerliche Reise und für die Menschen vor Ort eine große Hilfe.

Heute im Osten: Sozialarbeit statt Strandurlaub - Jugendliche bringen Spenden nach Rumänien

Sozialarbeit statt Strandurlaub - Jugendliche bringen Spenden nach Rumänien

"Unser kleines Meer" nennen die Moldauer den Dnjestr. Die Region gilt als eine der schönsten der Republik – perfekt für Tourismus. Auch Iurie Cotofan sieht darin eine Chance und hat einen alten Campingplatz gekauft. Eine gute Idee – wenn nicht die russischen Soldaten und transnistrischen Separatisten wären.

Das Dorf Cocieri, wo Iurie lebt, ist eine moldauische Exklave im Moskau treuen Separatistengebiet Transnistrien, umgeben von Checkpoints russischer Soldaten. "Ich könnte sie auffressen", sagt der 62-Jährige verbittert. Seit dem Krieg 1992 kämpft er gegen die Separatisten. 2014 verbieten sie ihm Transnistrien zu betreten. Daraufhin hat er seine Firma verloren und kämpft seitdem um eine neue Existenz. Seine kranke Mutter kann er nur noch unter großem Risiko besuchen.

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